Sencha, Tencha e Matcha: quali sono le differenze?

Il tè gioca un ruolo centrale nella cultura giapponese e, tra le diverse varietà, sencha, tencha e matcha si distinguono per il loro fascino. Ognuna ha la sua storia, il suo metodo di produzione e le sue sfumature di sapore che affascinano gli amanti di tutto il mondo. Questo articolo esplora le sottili differenze tra sencha, tencha e matcha, dalle loro origini alla loro raffinata preparazione.

I tè giapponesi non sono solo bevande, ma espressioni culturali con radici profonde nella storia e nello stile di vita del Paese. Esploriamo insieme le caratteristiche uniche di sencha, tencha e matcha per capire perché questi tè svolgono un ruolo così significativo sia in Giappone che a livello internazionale.

Sencha, Tencha e Matcha sono tre tipi di tè verde che affondano le loro radici nella tradizione giapponese del tè. Ecco alcune somiglianze:

Base di tè verde
Tutti e tre i tè sono ricavati dalle foglie della pianta Camellia sinensis, il che significa che sono tè verdi. Le differenze tra loro derivano dai diversi metodi di lavorazione.

Cosa significa “cha” in Sencha, Tencha e Matcha?
Tutti e tre i nomi condividono la sillaba "cha", che in giapponese significa semplicemente "tè". Che si tratti di Sencha, Tencha o Matcha, la "cha" finale indica sempre che si tratta di un tipo di tè.

Origine in Giappone
Sencha, Tencha e Matcha provengono tutti dal Giappone e sono componenti essenziali della cultura del tè giapponese. Le condizioni climatiche e i metodi di coltivazione unici del Giappone influenzano il gusto e la qualità di questi tè.

Benefici per la salute
Condividono inoltre gli stessi benefici per la salute del tè verde, tra cui antiossidanti che proteggono le cellule e altri effetti benefici per la salute.

Partecipazione alle cerimonie del tè
Sencha, Tencha e soprattutto Matcha svolgono spesso un ruolo nella cerimonia del tè giapponese, un atto rituale che incarna tradizione, rispetto e serenità.

Popolarità in tutto il mondo
Grazie al loro sapore unico e ai benefici per la salute, Sencha, Tencha e Matcha sono popolari anche a livello internazionale e hanno trovato il loro posto nelle tazze degli amanti del tè in tutto il mondo.

Sebbene questi tè condividano alcune somiglianze, la loro unicità risiede nei metodi di lavorazione specifici e nelle conseguenti differenze di gusto e aroma.

Introduzione al tè verde giapponese

Il tè verde gioca un ruolo centrale nella cultura e nella storia giapponese. Non è solo una bevanda, ma parte integrante della vita quotidiana. La tradizione del tè in Giappone risale al IX secolo, quando i monaci buddisti importarono il tè dalla Cina. Nel corso dei secoli, si è sviluppata una cerimonia del tè giapponese unica, radicata nell'apprezzamento della semplicità, della bellezza e del rispetto.

Le tre principali varietà di tè verde giapponese – Sencha, Tencha e Matcha – rappresentano diversi aspetti di questa ricca tradizione.

Sencha

Il Sencha è una delle varietà di tè verde più coltivate in Giappone ed è noto in tutto il mondo per il suo sapore rinfrescante. La produzione del Sencha prevede fasi come la cottura a vapore, l'arrotolamento e l'essiccazione delle foglie. A differenza di altre varietà di tè verde, il Sencha viene coltivato e raccolto alla luce diretta del sole.

Cosa significa la parola "Sen" in lingua sencha?
Il nome Sencha è composto da due parti: "Sen" e "cha". Mentre "cha" significa semplicemente "tè", "Sen" significa "versare" o "infondere" in giapponese. Questo indica che il Sencha viene tradizionalmente preparato come un tè infuso, non in polvere come il Matcha.

Il suo caratteristico colore verde brillante e il suo aroma fresco ed erbaceo rendono il Sencha una scelta popolare. Una volta infuso, sviluppa una tazza limpida e dorata, ideale per una rinfrescante tazza di tè quotidiano.

Differenze di gusto tra i raccolti precoci e tardivi di Sencha
Un aspetto interessante del Sencha è l'influenza del periodo di raccolta sull'aroma del tè. Le prime foglie raccolte dell'anno, note come "Shincha" o "first flush", sono caratterizzate da un sapore particolarmente delicato e dolce. Queste foglie precoci contengono una maggiore quantità di amminoacidi come la teanina, che conferisce una piacevole nota umami.

Con i raccolti più tardivi, il sapore cambia gradualmente. Le foglie raccolte più tardi sviluppano un carattere più intenso, a volte più aspro, con una nota di amaro decisamente più marcata. Questo conferisce al tè maggiore profondità, ma perde parte della leggerezza e della dolcezza tipiche della stagione precoce.

La scelta tra Sencha raccolto precocemente o tardivamente può variare a seconda che si preferisca un caffè fresco e dolce oppure un caffè dal gusto più forte e amaro.

Tencha

Il tencha differisce dal sencha per il processo di coltivazione e lavorazione. Per produrre il tencha, le piante di tè vengono ombreggiate per circa 20-30 giorni prima del raccolto. Questo processo di essiccazione all'ombra favorisce lo sviluppo di clorofilla e amminoacidi, conferendo al tè un profilo aromatico più dolce e complesso.

Le delicate foglie di tencha essiccate non vengono arrotolate, ma mantengono la loro forma piatta. Ciò che rende speciale il tencha è il suo utilizzo come materia prima per la produzione del matcha.

Perché Tencha è considerato un segreto
Il tencha è così raro al di fuori del Giappone perché è riservato principalmente alla produzione di matcha e quindi viene offerto solo in piccole quantità come tè a sé stante. L'elaborata ombreggiatura delle piante di tè, seguita dalla delicata lavorazione delle foglie, garantisce al tencha un sapore particolarmente morbido e aromatico, completamente privo di note amare.

Chiunque assaggi il tencha puro scoprirà un tè verde morbido e leggermente dolce, con un delicato sapore umami. Poiché la maggior parte delle sale da tè e dei negozi al di fuori del Giappone offre solitamente solo sencha o matcha pre-trattato, il tencha si è affermato come una vera chicca per gli amanti del tè più avventurosi. La sua esclusività e il suo carattere insolitamente delicato lo rendono una vera rarità per gli intenditori.

Utilizzo del Tencha nella cucina giapponese
Sebbene il tencha sia principalmente noto come base per il matcha, a volte viene preparato puro ed è apprezzato per il suo aroma delicato e delicato. Il tencha svolge un ruolo versatile anche nella cucina giapponese: le sue foglie arricchiscono numerosi piatti con il loro sapore delicato.

Il tencha viene utilizzato, ad esempio, come ingrediente speciale in dessert come torte, biscotti o gelati, per arricchire piatti a base di riso e come aggiunta a piatti salati come salse o condimenti. Il suo sapore delicato lo rende un abbinamento perfetto sia per ricette dolci che salate, portando un tocco di raffinatezza giapponese nella cucina di casa.

Matcha

Il matcha, spesso definito "oro verde", è uno dei tè verdi più pregiati e affascinanti. Il processo di produzione del matcha inizia con l'attenta selezione delle migliori foglie di tencha. Queste foglie vengono lentamente macinate fino a ottenere una polvere fine e di un verde brillante, utilizzata per preparare il tè matcha.

Il matcha ha una consistenza ricca e cremosa e un aroma intenso e dolce. Grazie al suo ruolo nella cerimonia del tè giapponese, il matcha è spesso considerato un simbolo di armonia, apprezzamento, purezza e serenità.

Consigli per la conservazione ottimale del Matcha

Una corretta conservazione è fondamentale per garantire che il matcha di alta qualità mantenga il suo sapore intenso e il suo colore verde brillante il più a lungo possibile. Come altri alimenti finemente lavorati, il matcha è sensibile alla luce, all'aria, all'umidità e al calore. Se conservato in modo improprio, sia l'aroma che il colore svaniranno visibilmente.

Questi suggerimenti per una conservazione ottimale si sono rivelati efficaci:
Conservare sempre il matcha in un contenitore ermetico. I contenitori in ceramica con coperchio interno o gli appositi contenitori per matcha di produttori come Chazutsu offrono una protezione ideale. Conservare il matcha in un luogo fresco e asciutto, preferibilmente in frigorifero. Tuttavia, assicurarsi di richiudere bene il contenitore dopo ogni utilizzo per evitare la formazione di condensa.

Tenete il matcha lontano da odori forti, poiché la polvere fine assorbe rapidamente i sapori sgradevoli. Usate sempre solo la quantità di polvere necessaria per una porzione e richiudete immediatamente il contenitore. Questo vi garantirà un'esperienza di matcha fresca e aromatica ogni volta che lo preparate.

Usi versatili della polvere di matcha
Oltre alla tradizionale preparazione del tè, il matcha ha da tempo trovato posto in numerose creazioni culinarie. La polvere verde brillante non solo esalta i dessert tradizionali come il mochi o il wagashi, ma arricchisce anche molte ricette occidentali. Il matcha è particolarmente apprezzato in:

Dessert come il gelato, la panna cotta o il tiramisù; pasticcini e torte come biscotti, muffin o panini svizzeri; creazioni di cioccolato e praline che assumono una profondità speciale grazie al sapore dolce-aspro del matcha; ciotole di yogurt e muesli per un inizio di giornata colorato; frullati, frappè o anche varianti di latte, in cui la polvere fine viene montata con latte o latte vegetale.

Il matcha è apprezzato sia nelle pasticcerie di lusso delle città europee sia nelle cucine degli avventurosi cuochi amatoriali: è un ingrediente saporito e visivamente accattivante che conferisce al piatto o al bicchiere la raffinatezza dell'Estremo Oriente.

Perché il matcha è un prodotto di qualità superiore e cosa ne spiega il prezzo?

Cosa rende il matcha un tè verde così speciale, e spesso costoso? Il motivo risiede nell'eccezionale cura e nel lungo processo di produzione. Solo le foglie di tencha più delicate, coltivate all'ombra, vengono utilizzate per ottenere un matcha di alta qualità. Dopo la raccolta, queste foglie vengono accuratamente cotte al vapore ed essiccate per preservarne il sapore e il colore.

Segue quello che probabilmente è il passaggio più laborioso: le foglie vengono macinate in una polvere estremamente fine utilizzando tradizionali mulini in granito. Dopo circa un'ora di macinazione si ottengono ben 30 grammi di matcha, rendendo il processo laborioso e rispettoso dei materiali.

Questo impegno si riflette non da ultimo nella qualità: il Matcha affascina con il suo colore verde brillante, il suo sapore complesso e ricco di umami e la sua consistenza vellutata. Grazie a questo profilo unico e alle quantità di produzione limitate, è uno dei tè più esclusivi al mondo, un prodotto premium molto apprezzato, soprattutto per la cerimonia del tè giapponese.

Profilo gustativo e aroma

Le differenze di gusto e aroma tra Sencha, Tencha e Matcha riflettono la diversità della cultura giapponese del tè. Il Sencha, con il suo sapore chiaro e rinfrescante, tende ad avere una nota leggermente erbacea e leggermente amara. La luce solare diretta durante la crescita gli conferisce una tazza luminosa e dorata e un carattere corroborante.

Il tencha, grazie al processo di essiccazione all'ombra, offre un profilo aromatico più complesso. L'ombra favorisce la produzione di amminoacidi, in particolare di L-teanina, conferendogli un sapore più dolce e corposo. Il tencha tende a essere meno amaro del sencha, offrendo un'esperienza più delicata e ricca di umami.

Il matcha, invece, si presenta in polvere fine e offre un sapore unico. Bevendo l'intera foglia in polvere, non solo si gustano i sapori, ma anche tutti i nutrienti del tè. Il matcha è spesso più intenso, cremoso e dolce di sencha e tencha.

Aspetti sanitari

Il tè verde, che comprende sencha, tencha e matcha, è noto per i suoi benefici per la salute. Tutte e tre le varietà contengono antiossidanti, in particolare catechine, considerate potenti composti in grado di proteggere dai radicali liberi. L'essiccazione all'ombra del tencha e la sua trasformazione in matcha possono aumentarne il contenuto di alcuni nutrienti, come clorofilla e amminoacidi.

Il matcha è spesso considerato particolarmente benefico per la salute perché offre una maggiore concentrazione di nutrienti per tazza. Bere matcha significa consumare l'intera foglia, con un conseguente apporto più ricco di vitamine e minerali.

Suggerimenti per la preparazione

La preparazione di Sencha, Tencha e Matcha richiede tecniche e accessori diversi.

Sencha
Questo tè viene tradizionalmente preparato con acqua calda a circa 70-80 °C. È importante controllare il tempo di infusione per evitare che il tè diventi amaro.

Tencha
Poiché il tencha non viene arrotolato ma rimane piatto, la sua preparazione è simile a quella del sencha. Si consiglia di utilizzare temperature leggermente più basse per enfatizzare le note dolci.

Matcha
La preparazione del matcha richiede attrezzature speciali come una frusta di bambù (chasen). Una piccola quantità di polvere viene sbattuta con acqua calda fino a ottenere una crema. Questo processo esalta i ricchi sapori e la consistenza vellutata del matcha.

Ognuna di queste varietà di tè verde rappresenta non solo un gusto unico, ma anche un profondo legame con la storia e la tradizione giapponese.

Che preferiate la freschezza corroborante del sencha, la complessità del tencha o la ricca intensità del matcha, il tè verde giapponese offre un'affascinante tavolozza di sapori ed esperienze. In un mondo in continua evoluzione, il tè verde rimane un simbolo intramontabile di tranquillità e piacere.