De la Sicile à Schünow : Comment un piment de l’Etna a fait son chemin jusqu’à nous

C’était l’une de ces soirées qui restent gravées pour toujours – une lumière chaleureuse, l’odeur des légumes grillés, des pâtes alla Norma fraîches et le léger tintement des verres dans une petite trattoria sicilienne. Nous étions assis ensemble, quelque part à la périphérie de Catane, quand j’ai demandé – curieux comme toujours – au serveur quelque chose de piquant. « Un po’ di olio piccante, per favore ? »

Elle a souri, a disparu un instant – puis a posé une petite bouteille sur la table. J’y ai trempé un morceau de pain, j’en ai pris une bouchée – et l’instant d’après, j’étais complètement réveillé. Cette huile avait quelque chose en elle : aromatique, puissante, avec un piquant vif et net qui ne se contentait pas d’engourdir, mais faisait danser le palais. J’ai été immédiatement fasciné.

Bien sûr, j’ai demandé de quoi il s’agissait. Quel piment avait donné à cette huile ce caractère si particulier ?

La réponse est venue avec une histoire : celle de son grand-père qui, au pied de l’Etna, dans un petit village nommé Fleri, cultivait depuis des décennies ses propres piments – Etna Sicilian Chilis, comme elle les appelait. Ce n’était pas un produit de masse, mais une variété cultivée à la main, ayant poussé sur un sol volcanique, sous le soleil et le vent, avec toute la patience nécessaire pour qu’une plante révèle toute son arôme.

J’étais tellement enthousiaste que je lui ai demandé quelques graines. Sans hésiter, elle m’en a offert une petite poignée – une promesse sicilienne sous forme sèche. Et je me suis promis : un jour, je cultiverai ces piments. Pas n’importe où – mais dans notre région, à Schünow, où le sol est différent, le climat plus rude, mais où la volonté de jardiner est grande.

En 2024, le moment est enfin venu. J’ai sorti les graines que j’avais conservées pendant des années, je les ai semées – et j’ai observé avec un mélange d’espoir et d’étonnement de délicates pousses vertes se frayer un chemin vers la lumière. Les plantes se sont remarquablement bien développées. Apparemment, elles appréciaient le vent de la Marche, l’alternance du soleil et des pluies estivales – ou peut-être portaient-elles encore en elles un petit bout de l’Etna qui les aidait à prendre racine ici.

La première récolte était petite, mais pleine de caractère. Le piquant ? Toujours un petit enfer. L’arôme ? Incomparable. Et c’est ainsi qu’en 2024, nous avons récolté pour la première fois suffisamment de graines pour transmettre ce piment particulier – et avec lui, un peu de l’art de vivre sicilien.

C’est peut-être juste une petite histoire sur quelques graines séchées. Mais pour nous, c’est le début de quelque chose de plus grand : un lien culinaire entre les contreforts d’un volcan et un jardin de Brandebourg. Et qui sait – peut-être qu’un jour, de cet olio piccante naîtra une toute nouvelle tradition du piquant. Pas au pied de l’Etna, mais à Schünow.