Dalla Sicilia a Schünow: come un peperoncino dell'Etna è arrivato fino a noi

Era una di quelle sere che ti rimangono impresse per sempre: la luce calda, il profumo delle verdure grigliate, la pasta fresca alla Norma e il dolce tintinnio dei bicchieri in una piccola trattoria siciliana. Eravamo seduti insieme da qualche parte alla periferia di Catania quando, curioso come sempre, chiesi alla cameriera qualcosa di piccante. "Un po' di olio spiccante, per favore?"

Sorrise, scomparve brevemente e poi posò una bottiglietta sul tavolo. Ci intingevo un pezzo di pane, ne assaggiai un morso e un attimo dopo ero completamente sveglio. Quest'olio era qualcosa di speciale: aromatico, potente, con una piccantezza vibrante e chiara che non solo intorpidiva, ma faceva danzare il palato. Ne rimasi subito affascinato.

Naturalmente ho chiesto: quale peperoncino conferisce a questo olio il suo carattere distintivo?

La risposta arrivò con una storia: quella di suo nonno, che coltivava peperoncini da decenni ai piedi dell'Etna, in un piccolo paese chiamato Fleri – peperoncini siciliani dell'Etna , come li chiamava lei. Non erano prodotti in serie, ma una varietà coltivata a mano, in terreni vulcanici, con sole e vento, e la pazienza necessaria per permettere alla pianta di sviluppare appieno il suo sapore.

Ero così emozionato che le chiesi dei semi. Senza esitazione, me ne diede una manciata – una promessa siciliana fatta seccare. E mi promisi: un giorno coltiverò questi peperoncini. Non in un posto qualsiasi, ma nella nostra città natale, a Schünow, dove il terreno è diverso, il clima più rigido, ma la voglia di coltivare è forte.

Nel 2024, il momento era finalmente arrivato. Ho dissotterrato i semi che avevo coltivato per anni, li ho seminati e ho osservato con un misto di speranza e meraviglia i teneri germogli verdi che si facevano strada verso la luce. Le piante si sono sviluppate straordinariamente bene. Evidentemente apprezzavano il vento di Brandeburgo, l'alternanza di sole e pioggia estiva – o forse portavano ancora dentro di sé un pezzo dell'Etna, che le ha aiutate a mettere radici qui.

Il primo raccolto è stato piccolo, ma pieno di carattere. Il calore? Eppure un piccolo inferno. L'aroma? Inconfondibile. E così, nel 2024, abbiamo raccolto per la prima volta abbastanza semi da tramandare questo peperoncino speciale e, con esso, un po' dello spirito siciliano.

Forse è solo una piccola storia su qualche seme essiccato. Ma per noi è l'inizio di qualcosa di più grande: un legame culinario tra le pendici di un vulcano e un giardino del Brandeburgo. E chissà? Forse un giorno questo olio d'oliva piccante darà vita a una tradizione speziata completamente nuova. Non ai piedi dell'Etna, ma a Schünow.